La 2e rencontre des entrepreneurs francophones (REF) organisée par l'Alliance des Patronats Francophones à Abidjan (Côte d'Ivoire) fin octobre a réuni les délégations d'entreprises de 28 organisations patronales membres autour d'une même conviction : pour mieux exploiter le potentiel économique de la francophonie, la communauté internationale des entrepreneurs francophones a intérêt à intensifier ses relations économiques et commerciales dans le cadre d'un "Commonwealth francophone", pour reprendre la formule du Président du MEDEF français Geoffroy ROUX DE BÉZIEUX, en complément de l'action de l'organisation internationale de la francophonie (OIF), laquelle est mobilisée prioritairement sur les thèmes de la culture et de la diplomatie.
Le potentiel économique de l'espace francophone est en effet prometteur pour la coopération et le développement des 88 Etats membres de l'OIF. Selon L'Opinion, la francophonie économique représente 10 millions d'entreprises et un marché de 500 millions de personnes représentant 16% du PIB mondial. Pour mémoire, le français est la 5e langue la plus parlée au monde avec 300 millions de locuteurs représentant 4 % de la population mondiale, et bientôt 700 millions de locuteurs en 2050, soit 8% de la population, située à 85% en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale selon l'OIF, précisément là où l'image de la France s'est dégradée au profit de la Chine, de l'Inde ou de la Turquie.
La francophonie économique est ainsi un puissant vecteur d'influence internationale, pas seulement pour la France, mais pour tous les pays francophones qui disposent là d'un atout majeur de compétitivité sur la scène internationale des affaires, au moment où les grands projets ne manquent pas dans le domaine des infrastructures, de la transition écologique, de la transition numérique, etc. Prochains rendez-vous : le Forum économique organisé en marge du 18e Sommet de la Francophonie (qui se tient à Djerba les 19 et 20 novembre 2022) puis la 3e édition de la REF à Québec (Canada) en 2023.